La comparsa di chiazze rotonde sulla pelle, spesso pruriginose e arrossate, è tipica di una particolare forma di eczema definita eczema nummulare o eczema discoide. Questo disturbo rappresenta una delle varianti della dermatite atopica ed è caratterizzato da un decorso cronico con fasi di riacutizzazione e remissione. Nonostante il suo aspetto caratteristico, è importante sottolineare che non tutte le chiazze rotonde sulla pelle sono da attribuirsi necessariamente a questa condizione, ma la presenza di queste manifestazioni è fortemente suggestiva.
Caratteristiche cliniche e sintomi principali
L’eczema nummulare si manifesta principalmente con chiazze rotonde o ovali, spesso di diametro variabile tra 1 e 10 centimetri, che possono comparire in modo improvviso su diverse aree del corpo. Queste chiazze hanno alcune caratteristiche peculiari:
- Aspetto arrossato, ben delimitato
- Prurito intenso, talvolta tale da disturbare il sonno
- Le lesioni possono essere secche e squamose oppure umide, con la formazione di vescicole che trasudano liquido chiaro e croste
- Tendenza a desquamarsi e, nei casi cronici, ad assumere un aspetto ispessito (lichenificato)
Le zone più frequentemente interessate sono le gambe, le braccia, il busto e talvolta le mani. Raramente il viso è coinvolto. Può iniziare con una sola chiazza, ma spesso altre chiazze simili compaiono nelle vicinanze o in altre aree del corpo.
Cause e fattori di rischio
Le cause precise dell’eczema nummulare non sono ancora completamente note. In molti pazienti si osserva una predisposizione individuale legata a una barriera cutanea indebolita, che rende la pelle più vulnerabile agli agenti irritanti o allergeni ambientali. Ulteriori fattori che possono contribuire all’insorgenza o all’aggravamento includono:
- Pelle secca e disidratata: la secchezza cutanea favorisce le lesioni
- Contatto con sostanze irritanti (saponi aggressivi, detergenti, solventi, alcuni cosmetici e metalli come il nichel)
- Allergie da contatto in soggetti predisposti
- Fattori ambientali (clima freddo, bassa umidità)
- Stress psicofisico
- Fumo e alcolismo
In alcuni casi, l’eczema nummulare si sviluppa in soggetti già affetti da dermatite atopica, mentre in altri non si individuano cause precise.
Diagnosi differenziale
Nonostante la presentazione tipica delle chiazze rotonde, è bene ricordare che altre malattie dermatologiche possono dare manifestazioni simili. Alcuni esempi sono:
- Tigna (infezione fungina cutanea, spesso con margini più rilevati e prurito)
- Pitiriasi rosea (eruzione autolimitante di origine virale con macchie ovali)
- Psoriasi (placche arrossate e squamose, generalmente più spesse e meno pruriginose)
- Dermatiti allergiche o irritative di altra natura
Per questo motivo, è importante consultare un dermatologo che possa stabilire la diagnosi esatta mediante l’osservazione clinica, la raccolta delle informazioni anamnestiche e, in alcuni casi, l’esecuzione di esami di laboratorio o biopsie cutanee per escludere altre patologie.
Gestione, trattamento e prevenzione
L’eczema nummulare è una condizione cronica, con sintomi che possono essere controllati ma tendono a ripresentarsi nel tempo. Il trattamento si basa su più misure, sia farmacologiche sia comportamentali.
Trattamenti farmacologici
- Applicazione di cortisonici topici (creme a base di corticosteroidi) nelle fasi acute, sotto prescrizione medica
- Creme emollienti per mantenere la pelle idratata e ridurre la secchezza
- Eventuale utilizzo di antistaminici per il controllo del prurito intenso
- In casi particolarmente gravi o resistenti, ricorso a terapie sistemiche (immunomodulatori, corticosteroidi orali, fototerapia)
Gestione quotidiana e prevenzione delle recidive
- Evitare il contatto con agenti irritanti e allergeni noti
- Indossare abiti in fibre naturali (cotone, lino), che non irritano la cute
- Utilizzare detergenti delicati, privi di profumazioni o sostanze aggressive
- Mantenere la pelle sempre ben idratata, applicando più volte al giorno prodotti emollienti
- Ridurre lo stress e curare l’equilibrio alimentare, prediligendo una dieta ricca di verdure e grassi sani
È fondamentale evitare il grattamento, poiché può peggiorare le lesioni, favorire infezioni secondarie e rallentare la guarigione.
Pur essendo una forma di eczema talvolta sconosciuta al grande pubblico, l’eczema nummulare rappresenta una delle dermatiti croniche più diffuse dopo le altre varianti della dermatite atopica. La sua gestione richiede pazienza, follow-up medico e attenzione a tutti quei fattori ambientali, comportamentali e alimentari che possono influire sulla salute della pelle.
